PPC，pay-per-click的缩写，中文直译过来就是按点击计费，但国内普遍叫法是关键词付费广告。PPC广告的应用平台为各大搜索引擎，介质为网站，操作手段就是广告主通过对自己网站和目标人群的分析，选出一些关键词，然后在搜索引擎上投放关键词广告，然后按照投放的关键词在搜索引擎中（或者搜索引擎所衍生出去的各大网站）的点击量进行付费。（虽然后来不少搜索引擎推出了按效果付费，以及现在的按行为付费，实际上都是对按点击付费的一种细分，或者说提纯，所以在研究的时候通常都归结到PPC广告。）
其实严格的来讲，根据PPC的定义，其所依托的平台不仅仅是搜索引擎，但我们这里为了研究的方便，把范围进行了缩小，只研究搜索引擎平台上投放关键词付费广告的情况。随着搜索引擎越来越受到人们的青睐，PPC广告也必然成为网络营销的重要参考元素之一。
