市场竞争的日益激烈，使得企业越来越重视产品和服务的推广，各式各样的营销手段也开始相继被采用。而随着互联网在经济生活中扮演越来越重要的角色，网络成为电视和报刊后的第三大主流媒体。

如今越来越多的企业在网上建立了网站，希望借这一新生事物助企业发展一臂之力。但据统计，目前世界上网站总数已经超过4,000万个，茫茫网海，如何让你的客户找到你？对企业来说，并不是建一个网站就万事大吉了，你的信息到达不了受众，这本身也是对资源的一种浪费。既然已经花了钱，何不让钱花得更加实用？

根据著名媒体调查机构Jupiter Media Metrix & NPD 2005年3月份的统计数字显示，寻找产品信息的用户更习惯直接在搜索引擎输入框中输入产品名称，有这样习惯的用户占调查总数的58%，大大超过了浏览大型网站“购物频道”的用户（占5%）和点击网络广告的用户（占4%）。统计还显示，被调查人群中，每10人中就有8人每月都会访问搜索引擎，并且这种行为在一个月中平均会重复5次以上。

而根据另一项艾瑞市场调查公司的调查数据显示，在网络推广服务回报率对比和企业对网络营销活动的满意度对比上，搜索引擎营销也是最高的。如下图：

所有的数据都指向同一结论，即搜索引擎在引导对企业网站的访问流量中起着举足轻重的作用，正

因为这点，越来越多的企业都将登录搜索引擎作为最主要的网络营销手段，并且取得了良好的宣传效果。

但问题是，由于搜索引擎的数据库容量十分庞大，与用户查询条件相关的搜索结果往往有成千上万个，想让用户逐一访问数量如此众多的网页显然是不可能的。所以，只有网页在搜索结果中的排位越靠前，网站才越容易优先被客户找到，吸引潜在客户访问的机会才会越多。因此，搜索引擎营销就显得极为重要。              

目前被广泛采用的搜索引擎营销方案有两种，一种是由搜索引擎服务商所提供的广告赞助（如google赞助连接、百度竞价等），而另一种则是搜索引擎优化。搜索引擎广告赞助最大的优势在于时效快，但代价高昂，更加适合推广预算较丰裕的大型企业；搜索引擎优化相对收费则要便宜很多，但存在上词时限，比较适合推广预算相对较少的中小型企业。不过两者并非绝对的对立，因为两者都是网络营销的一种手段，是搜索引擎营销方式中的重点。