2008年底，百度的“竞价排名”业务曾经遭到一些质疑。在这样的背景下，出现了“将搜索引擎国家化”的声音。“有人曾经提过搜索引擎应该国家化，因为这确实是关系到所有人寻找和使用信息的公共平台，”李彦宏认为确认搜索企业的价值观非常重要，“它具有公共性，但对技术的依赖又很高，由商业公司主导更易操作，可这就对企业的责任提出了更高的要求”。一边是保证搜索信息的公正性，一边是通过企业的“付费搜索”盈利，搜索引擎必须时时刻刻在两者之间做出平衡，在百度内部，销售人员和产品经理也常常为此争执不下，甚至需要李彦宏做出决断，“当然，还是代表用户的产品经理赢的时候更多。”
       然而，李彦宏认为这种矛盾，终究可以通过技术来进行解决在“技术解决”方面，百度提出了两个外界陌生的概念：一个是凤巢，一个是阿拉丁，对于这个“中国最成功的海归”来说，互联网的技术本身是纯洁而值得信赖的，出现问题的原因在于人。因此，他绝不能接受的一点是“技术本身存在原罪”。“凤巢会证明这一点。”李彦宏说，“百度还是一个创始人控制的公司，我们不可能为短期利益牺牲长期利益。”
        2009年，李彦宏第一次公开向媒体透露，百度正在研发新的商业推广系统“凤巢”(PheonixNest)。“凤巢就是把客户体验和用户体验达成很高的一致，这对于百度是一个很大的改变。”李彦宏说，“作为一个媒体平台，我们越来越认识到了企业社会责任的重大，为此我们也在 完善自己。”李彦宏介绍，搜索引擎的商业模式是一个最前沿的研究课题，业界对此的研究也十分火，国外甚至有获诺贝尔奖的经济学家在参与研究。 
        他们所要实现的目的其实很简单，就是为搜索引擎开发出一套足够透明、定价足够合理的变现系统，在企业的利益诉求和用户的信息检索两个维度之间寻找到最公正也最合理的平衡点。外界分析，“凤巢”可以提供包括投放地域时段设定、关键词推荐工具、预算设置、最低展现价格、创意轮显(广告轮播)在内的多项功能，另外，报告提供的数据类型也将增多。目前，“凤巢”正在由百度的一些客户进行测试，在今年第二季度可能正式向外界推出。